黄帝问道:我听说古代的人,都能活到一百多岁,而且行动自如,不显衰老;现在的人,才五十多岁就行动迟缓,身体衰弱,是时代变了呢?还是人自己没有保养好呢?
岐伯回答说:古代那些懂得养生之道的人,他们遵循阴阳规律,符合养生方法,饮食有节制,作息有规律,不过度劳累,所以能够形体与精神都保持良好状态,活到天年,年过百岁才离世。
现在的人不是这样,他们把酒当水喝,把不正常的生活方式当作常态,醉酒后行房事,放纵欲望耗损精气,消耗真元,不知道保持充盈,不按时调养精神,只求一时痛快,违背生命规律,生活没有规律,所以才五十岁就衰老了。
这段话涉及"食饮有节"的理念,是辟谷养生的理论基础之一。古人认为暴饮暴食会损伤脾胃,而有节制的饮食甚至是短期辟谷能让脏腑得到休息,恢复正常功能。
这段话引出了黄帝内经对养生长寿的基本思考,点明时代变迁与个人保养的关系。在辟谷理论中,这段话常被引用来说明人体本有长寿潜能,关键在于养生方法。